Vergeetachtigheid, het is een van de eerste tekenen van dementie. Het is een symptoom dat vooral op oudere leeftijd optreedt maar kan ook jongere mensen treffen. Bij deze hersenaandoening verwerken de hersenen de informatie niet goed. Hierdoor ontstaan er problemen met het geheugen, begrip en taal. Dit wordt allemaal veroorzaakt door het langzaam afsterven van de hersenen.
Dementie is een aandoening aan de hersenen
Dementie heeft niks met intelligentie, fitheid of lichaamsgewicht te maken. Het is een hersenaandoening die ontstaat door verschillende hersenziektes. Bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer of de ziekte van Parkinson. Vasculaire dementie, de meest voorkomende soort, ontstaat door een beschadiging van de bloedvaten.
Het afsterven van hersencellen
Vaak wordt gezegd dat bij dementie de hersenen afsterven. Dit klopt gedeeltelijk want het gaat om het afsterven van de hersencellen.
Hersencellen, zenuwcellen of neuronen vormen de bouwstenen van de hersenen. De hersencellen communiceren met elkaar. Ze brengen informatie naar andere zenuwcellen over, en ook informatie naar spiercellen.
De buitenste laag van de grote hersenen bestaat uit grijze stof met voornamelijk zenuwcellen. Dit gedeelte is verantwoordelijk voor de cognitieve functies en het coördineren van bewegingen. Bij dementie sterven de zenuwcellen in de grijze stof af. Hierdoor functioneert het brein steeds minder goed.
Kunnen hersencellen aangroeien?
Het menselijk lichaam is in staat om beschadigingen te herstellen. Denk maar aan een botbreuk of een snee in de huid. De lever kan vanzelf weer aangroeien (mits minimaal 25% van de lever overblijft).
Ons lichaam kent dus behoorlijk wat flexibiliteit. Helaas zijn er ook beschadigingen die het lichaam niet kan herstellen. Zoals verdwenen kraakbeen of kapotte longblaasjes.
Lange tijd werd gedacht dat afgestorven hersencellen niet konden aangroeien. Dankzij medisch onderzoek is nu duidelijk dat dit wel kan. De hersenen kunnen zichzelf vernieuwen, maar dit gaat niet zo snel als we zouden willen.
Het tempo waarmee de hersenen neuronen aanmaken verschilt van persoon tot persoon. Meestal gaat het om een gemiddelde snelheid waarbij de hersenen sneller krimpen dan dat hersencellen worden hersteld. Bij sommige mensen vindt dit in een snel tempo plaats.
Neurogenese stimuleren bij dementie
Bij dementie veroorzaakt het afsterven van de hersenen een cognitieve achteruitgang. Patiënten ervaren geheugenverlies, verandering van gedrag en emoties, cognitieve beperkingen, stress, angst en soms depressie.
Wanneer de hersenen in staat zijn om op hoog tempo nieuwe hersencellen te maken, vergroot dit de kwaliteit van leven.
Bij de ziekte van Alzheimer, Lewy Body dementie en Parkinson dementie helpt bepaalde medicatie bij het verhogen van neurotransmitters in de hersenen. Dit zorgt dat ziekteklachten verminderen. Wanneer de ziekte vordert dan helpen de medicijnen vaak niet meer.
Mentale oefeningen voor Alzheimer en dementie
Je hersenen trainen tegen dementie? Er zijn geen trainingen die je beschermen tegen het krijgen van een hersenziekte. Maar er zijn wel trucjes om het brein actief te houden. Hierdoor verklein je het risico op een hersenziekte of houd je de hersenfuncties beter.
Leren en hobby’s stimuleren de hersenen. Hierbij is het belangrijk dat je voor een ingewikkelde activiteit kiest. Bijvoorbeeld een vreemde taal leren: heb je al eens aan Chinees, Pools of Frans gedacht? Het is niet alleen leuk om een nieuwe taal aan te leren maar kan in de toekomst zeker van pas komen!
Een andere goede methode is een muziekinstrument bespelen. Het liefst een muziekinstrument waar je nog geen ervaring mee hebt. Leer via een online cursus, een cursusboek of ga naar de muziekschool.
Ontspannend en stimulerend tegelijk: een museum of opera bezoeken. Verdiep je in de voorstelling en probeer het diepere geheel of de boodschap te begrijpen.
Helpt het doen van spelletjes?
Schaken of dammen is ideaal om je hersenen te trainen. Maar commerciële spellen zoals apps zijn niet effectief gebleken. Natuurlijk zijn ze leuk om te doen maar ze verkleinen het risico op dementie niet. Kies in plaats daarvan voor strategische spellen.
Braintraining bij dementie
Wanneer het om dementie gaat dan kan Braintraining met behulp van een EEG-apparaat en trainingsmateriaal helpen om het brein te activeren. De hersengolven worden tijdens de sessie gemeten. Bij dementie blijkt dat de hersengolven vertraagd zijn. Door middel van training (media en audio) vindt er een herstel van de hersengolven plaats.
Braintraining kan geen dementie genezen maar de hersenen wél actiever houden. Hierdoor is het ook mogelijk om de aanmaak van nieuwe hersencellen te activeren. Onderzoek heeft aangetoond dat Braintraining een mogelijke effectieve behandeling voor dementie is. We helpen dementiepatiënten met het verbeteren van hun levenskwaliteit. Meer hierover weten of een sessie inplannen? Neem contact op.