Alzheimer krijg je niet van de ene op de andere dag. Het zit al vele jaren in het hoofd voordat de eerste symptomen ontstaan. In het begin merk je er nog niet zoveel van. Je vergeet soms nieuwe informatie maar dat kan iedereen overkomen, toch? Totdat je steeds meer zaken gaat vergeten en je gedrag verandert.
Wat is Alzheimer precies?
Alzheimer is een veel voorkomende vorm van dementie. Kijk je naar dementie dan bestaat dit uit ruim 50 hersenziektes. Alzheimer is hier één van. 1 op de 10 mensen boven de 65 jaar krijgt Alzheimer. Bij mensen boven de 85 is dit 1 op 2. Van alle dementiepatiënten is 60% vrouw en 40% man.
Alzheimer veroorzaakt problemen met het geheugen. Naarmate de ziekte vordert wordt het voor de patiënt steeds moeilijker om dagelijkse taken uit te voeren.
Ophoping van abnormale eiwitten
Wat gebeurt er in de hersenen bij iemand met alzheimer? Er gebeurt in de hersenen iets opvallends: bepaalde eiwitten klonteren samen. Hierdoor verstoren ze de normale hersenfunctie.
Het amyloïd eiwit speelt een belangrijke rol bij de groei van zenuwcellen. Soms klitten deze eiwitten verkeerd gevouwen samen. Ze stapelen zich dan op in organen. Wanneer dit tussen de hersencellen gebeurt dan kunnen de hersenen niet goed meer functioneren.
Oorzaak van Alzheimer
De exacte oorzaak van de ziekte van Alzheimer is nog steeds niet goed bekend, ondanks dat hier veel onderzoek naar gedaan wordt. Wel is duidelijk dat verschillende factoren, genetische aanleg en leefstijl samenspelen.
Bij een langdurige verstoorde diepe slaap is de kans op de ophoping van abnormale eiwitten een stuk groter. Dit betekent dus ook een verhoogde kans op het ontstaan van Alzheimer. Andere risicofactoren zijn leeftijd, diabetes, hoge bloeddruk en roken.
Verder speelt voeding een rol. Te veel zout, suiker of verzadigd vet is slecht voor het brein. Ook witte graanproducten zijn een slechte keuze omdat ze weinig voedingsvezels leveren. Voldoende voedingsvezels verlagen het risico op hart- en vaatziekten en diabetes, wat risicofactoren voor Alzheimer zijn.
Wat kun je zelf doen aan Alzheimer?
Het is belangrijk om verdere achteruitgang te vertragen of te voorkomen. Roken vergroot de kans op Alzheimer. Als je rookt is het goed om hier zo snel mogelijk mee te stoppen. Ook overgewicht verhoogt het risico. Probeer af te vallen of blijf op een gezond gewicht. Vraag eventueel een diëtiste om hulp.
Let goed op je cholesterolgehalte. Bij een verhoogd cholesterol heb je meer kans op het ontstaan van hart- en vaatziekten, wat ook weer de kans op dementie vergroot. De huisarts kan jouw cholesterolgehalte meten.
Door gezond te eten blijft je brein zo lang mogelijk in goede conditie. Een gezond dieet bestaat uit groenten en fruit, noten, zaden, volkorenpasta, vis en olijfolie. Eet daarnaast, maar in mindere mate, eieren, volvette zuivelproducten en rood vlees. Producten met veel geraffineerde suikers en witte graanproducten laat je liever staan.
Veel alcohol drinken is ongezond voor je lijf en je brein. Het liefst drink je helemaal geen alcohol. Houd je toch van een glaasje alcohol, neem dan maximaal één glas per dag.
Beweeg voldoende
Of je nu wel of geen Alzheimer hebt: het is altijd goed om voldoende te bewegen. Oftewel minimaal 30 minuten achter elkaar, minstens vijf keer per week. Je hoeft niet intensief te sporten. Ook het huishouden doen, tuinieren, wandelen of fietsen zijn goede manieren van bewegen.
Braintraining en Alzheimer
Probeer regelmatig nieuwe dingen te leren. Dit houdt je brein fris en alert. We kunnen je ook helpen met braintraining. Dit zijn geen spelletjes voor het brein maar een serieuze training om je hersengolven weer in balans te brengen.
Omdat deze training laagdrempelig is kan iedereen zich hiervoor aanmelden. Je kijkt alleen naar een film en luistert audio terwijl we jouw hersengolven meten en bijsturen. Heel simpel maar ontzettend effectief.