Stress is iets heel natuurlijks. Het is een lichamelijke reactie op uitdagingen of bedreigingen. Dankzij stress blijf je alert en ben je klaar om in actie te komen. Helaas krijgen steeds meer mensen met langdurige stress te maken. Langdurige stress leidt tot concentratieproblemen, vergeetachtigheid, angst, een depressie of burn-out. Wil je stress verminderen? Lees onze tips door.
De oorzaken van stress
Stress is het gevolg van verschillende situaties of gebeurtenissen. Bijvoorbeeld een hoge werkdruk, strakke deadlines of teveel taken. Ook relatieproblemen met de partner, vrienden of familie veroorzaakt stress.
Verder kan stress ontstaan door grote levensveranderingen. Denk bijvoorbeeld aan een verhuizing, scheiding, geboorte of verlies van een dierbare. Dan heb je nog financiële stress: één op de vijf huishoudens in Nederland heeft geldproblemen.
Stress kan ook een fysieke oorzaak hebben. Te weinig slaap maakt je vatbaarder voor stress. Maar ook een ongezonde levensstijl, ziekte of lichamelijke klachten.
Sommige mensen ontwikkelen stressklachten wanneer ze teveel prikkels binnenkrijgen. Bijvoorbeeld door een chaotische omgeving, of door jezelf met anderen op social media te vergelijken.
Wat gebeurt er in je lichaam?
Wanneer je ‘in de stress schiet’ maakt je lichaam de hormonen adrenaline en cortisol aan. Dit maakt je lichaam klaar voor actie: vechten of vluchten. Tegelijkertijd versnellen je hartslag en ademhaling en spanning je spieren zich aan.
Een stressreactie is heel handig wanneer je voor je leven moet vechten (of vluchten). Maar in deze veilige samenleving heeft langdurige stress negatieve gevolgen. Het put je uit, je krijgt er hoofdpijn van en je bloeddruk stijgt. Bovendien zorgt stress voor een verminderde concentratie.
Hoe stress invloed heeft op je brein
In tijden van stress presteer je minder goed, zowel op het werk, op school of wanneer je thuis iets doet. Dit komt omdat stress een grote invloed op je brein heeft. Bij stress maakt je lichaam cortisol en adrenaline aan. Langdurige blootstelling aan deze hormonen leidt tot hersenveranderingen, geheugenproblemen en een verminderde concentratie.
Chronische stress laat de hippocampus (onderdeel van de hersenen dat een rol speelt bij leren en geheugen) krimpen. Hierdoor heb je moeite met het opslaan van nieuwe herinneringen en het ophalen van informatie.
Bovendien zorgt stress voor een verstoorde prefrontale cortexfunctie. Dit gaat over het deel van je hersenen dat verantwoordelijk is voor besluitvorming en planning. Niet zo vreemd dat mensen die stress ervaren, moeite hebben om knopen door te hakken.
Tips om stress te verminderen
Wie stress vermindert optimaliseert zijn brein en prestatievermogen. Maar hoe kom je van stress af als de situatie dit niet toelaat? Hieronder 10 praktische tips om stress te verminderen.
Tip 1: ademhalingsoefeningen
Een diepe en rustige ademhaling laat jouw lichaam en geest ontspannen. Adem 4 seconden in, houd dit 4 seconden vast en adem 6 seconden uit. In het begin kun je hier moeite mee hebben maar probeer op deze manier een paar keer per dag bewust adem te halen.
Tip 2: beweeg regelmatig
Lichaamsbeweging stimuleert de aanmaak van endorfine. Dit verbetert je stemming en vermindert stress. Denk aan lichaamsbeweging zoals wandelen, hardlopen, zwemmen of yoga.
Tip 3: mediteren of mindfulness
Misschien vind je dit wat zweverig klinken maar dat is het helemaal niet! Dagelijkse meditatie of mindfulness helpt je om negatieve gedachten los te laten.
Tip 4: zorg voor voldoende slaap
Door stress kun je slaapproblemen ontwikkelen. Aan de andere kant zorgt voldoende slaap voor minder stress. Zorg dat je niet in een vicieuze cirkel van slaapproblemen terechtkomt. Werk aan een regelmatig slaappatroon. Je lichaam heeft zeven tot acht uur slaap per nacht nodig om goed te herstellen.
Tip 5: schrijf je gedachten op
Wil je stress verminderen? Schrijf dagelijks bedingen op waar je je zorgen om maakt, maar noteer ook positieve gebeurtenissen.
Tip 6: zeg eens wat vaker nee
Stel grenzen op je werk, met betrekking tot je studie, je relatie, hobby en andere zaken. Wees niet bang om verplichtingen af te wijzen, vooral niet als ze teveel van jouw vragen. Bespreek met je werkgever dat je last hebt van (chronische) stress, zodat deze jouw nee niet als werkweigering ziet.
Tip 7: wees dankbaar
Focus je op dingen waar je dankbaar voor bent, hoe klein ze ook zijn. Hiermee verminder je negatieve gedachten.
Tip 8: onderhoud sociale contacten
Wanneer je veel stress ervaart ben je geneigd om jezelf van de buitenwereld af te sluiten. Juist in deze periode is het belangrijk om sociale contacten te onderhouden. Praat met vrienden of familie. Een goed gesprek lucht op, biedt je steun en perspectief.
Tip 9: luister naar rustgevende muziek
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat muziek een kalmerend effect op het zenuwstelsel heeft. Luister daarom regelmatig naar rustgevende muziek, zodat je goed kan ontspannen.
Tip 10: braintraining
Als laatste tip voor het verminderen van stress: braintraining. We bedoelen niet de geheugenspelletjes maar actief je hersenen trainen met behulp van geavanceerde apparatuur. In onze praktijk word je aan een ECG-apparaat verbonden dat de hersengolven meet. Door middel van audio en/of video brengen we je hersengolven op de juiste niveaus. Dit vermindert stress en optimaliseert je brein. Wil je hier meer over weten of het eens uitproberen? Neem voor meer informatie contact met ons op.