“Ik heb het druk.”
“Ik moet nog zoveel.”
“Ik voel me opgejaagd.”
Herkenbaar? Je bent helaas niet de enige. In onze maatschappij lijkt stress een soort statussymbool geworden. We rennen, plannen en proberen ook nog eens te presteren. Ondertussen gebeurt er iets in ons brein. Iets wat je niet ziet, maar wel degelijk voelt. Chronische stress heeft invloed op geheugen, focus en stemming.
Wat is chronische stress?
Stress op zich is niet slecht. Je lichaam maakt het stresshormoon cortisol in spannende of drukke situaties aan. Dat helpt je om alert te blijven, beter te presteren of op gevaar te reageren.
Als die stress langdurig aanhoudt, en dan hebben we het over maanden of jaren van constante druk of spanning, spreek je van chronische stress.
Dit doet chronische stress met je brein
De hippocampus is het deel van je brein dat belangrijk is voor leren en geheugen. Bij langdurige stress beschadigen de neuronen in dit gedeelte van de hersenen. Hierdoor wordt je geheugen slechter en leer je minder makkelijk nieuwe dingen.
Je kent het wel: je vergeet een belangrijke afspraak, iets dat heel anders nooit gebeurt. Misschien is chronische stress hier de boosdoener van.
Een opgejaagd of geïrriteerd gevoel
Mensen die stress ervaren hebben vaak een korter lontje. Dit komt door het overactief raken van de amygdala, ook weer een gebied in je hersenen. In
de amygdala regelt je angst- en stressreacties. Door chronische stress wordt dit deel hypergevoelig. Gevolg: je voelt je sneller opgejaagd, geïrriteerd of angstig. Je reageert emotioneler en hebt minder grip op je stemming.
Moeite met plannen en beslissingen nemen
In een periode van stress merk je dat je moeite hebt met prioriteiten stellen, beslissingen nemen of je concentreren. Hoe dat komt? De prefrontale cortex in je brein helpt bij plannen, focus, logisch nadenken en impulsen onder controle houden. Bij stress wordt dit gebied minder actief.
Je voelt je wollig in je hoofd, maakt domme fouten of stelt dingen eindeloos uit. Herkenbaar? Stress at work!
Herken dat stress je brein beïnvloedt
Hoe weet je of stress je brein al heeft beïnvloed? Meestal merk je dit aan het volgende:
- Je geheugen laat je in de steek
- Je bent sneller boos, verdrietig of angstig
- Je voelt je overweldigd, zelfs bij simpele taken
- Je slaapt slecht of piekert veel
- Je hebt geen zin meer in dingen die je normaal leuk vindt
Dit zijn allemaal signalen dat je brein overbelast is.
De vicieuze cirkel van stress
Hoe langer de stress duurt, hoe minder je brein in staat is om zelf terug in balans te komen. Je cortisolspiegel blijft verhoogd. Hierdoor raak je emotioneel uitgeput en sta je steeds verder van jezelf af. Het voelt alsof je de grip op je leven verliest.
Braintraining: reset je brein van binnenuit
Voor sommigen is braintraining en onbekende methode, anderen hebben hier de voordelen van ontdekt. Het is een methode om je brein te resetten.
Via sensoren op je hoofd meten we je hersenactiviteit. Dit maken we zichtbaar op een scherm. Door middel van feedback leert je brein zichzelf opnieuw ‘afstemmen’ op gezonde patronen.
Wat doet braintraining bij stress?
- Herstelt de balans tussen rust en alertheid
- Vermindert overactiviteit in de amygdala
- Versterkt de focus
- Verbetert slaap, stemming en energie
Veel mensen die braintraining doen zeggen dat ze zich “helderder”, “meer zichzelf” of “rustiger van binnen” voelen. Je hoeft hier geen moeite voor te doen want je brein leert het zelf.
Wat jij nú al kunt doen om je brein te helpen
Natuurlijk hoef je niet meteen met braintraining een te starten, al is dit zeker het overwegen waard. Begin vanaf vandaag in ieder geval met:
Een gezond slaappatroon. Slaap is de grootste herstelkracht voor je brein. Zorg voor een vaste bedtijd, donkere slaapkamer en een uur voordat je gaat slapen geen schermen meer (televisie/smartphone).
Een bewuste ademhaling. Stress begint vaak in je lijf. Door langzaam en diep te ademen (bijv. 4 seconden in, 6 seconden uit) breng je je zenuwstelsel in ruststand.
Regelmatige beweging. Dit bouwt cortisol af en stimuleert de aanmaak van endorfine. Dit is hét feel good-hormoon.
Geef je brein wat het nodig heeft en gun jezelf rust. Denk ook eens aan braintraining. Niet om beter te presteren maar om je weer goed in je hoofd te voelen.